El USCIS, de acuerdo con el Departamento de Estado, determina la disponibilidad de visados para los inmigrantes que entran legalmente en Estados Unidos. El número de visados de inmigrante disponibles depende de cada año en las categorías de visados de preferencia familiar. Estados Unidos limita el número de visados disponibles en determinadas categorías por país. A veces depende de la fecha de presentación de la petición y del número de otros extranjeros que esperan para el mismo tipo de categoría. La fecha de presentación de la petición se denomina "fecha de prioridad".

Los familiares inmediatos son los no ciudadanos que están relacionados con el USC como: Cónyuge, hijo/a soltero/a menor de 21 años, o padre/madre de un/a ciudadano/a estadounidense solicitante. Un hijastro de un solicitante de la USC puede calificar siempre y cuando los padres se casaron antes de que el niño cumpliera los 18 años de edad. Si el miembro de la familia no es un pariente inmediato de un USC, entonces tendrá que revisar el Boletín de Visas para determinar cuánto tiempo tendrá que esperar para solicitar el ajuste de estatus

Si usted es un USC o un LPR y desea solicitar a su cónyuge, debe presentar pruebas adicionales de que su matrimonio es de buena fe. En otras palabras, que usted no contrajo el matrimonio bajo falsos pretextos únicamente con fines de inmigración y que contrajo el matrimonio de buena fe. También debe someterse a una entrevista de matrimonio de buena fe en las oficinas del USCIS, donde le harán preguntas sobre su vida personal. Los funcionarios del USCIS pueden incluso ir a su casa para ver si realmente son una pareja. Es recomendable que un abogado le prepare y le acompañe a esta entrevista, pero no es obligatorio.

A veces el matrimonio puede convertirse en abusivo cuando el USC se da cuenta de que el inmigrante está en desventaja en la relación. Si la relación se vuelve verbal, física o psicológicamente abusiva, el inmigrante no está obligado a permanecer en el matrimonio. Hay otras opciones como la Ley de Violencia contra la Mujer o VAWA donde una persona puede auto-peticionar si puede probar que ha sido víctima de abuso por parte del USC. Por favor, vea nuestra página de VAWA para más información.

El periodo de espera para poder obtener el estatus legal a través de un familiar depende de su categoría en el Boletín de Visas. Si el miembro de la familia está fuera de los Estados Unidos, la entrevista de ajuste de estatus no tendrá lugar en las oficinas del USCIS, sino en el Consulado o Embajada de los Estados Unidos en su país de origen. La entrevista será realizada por un funcionario del Consulado de los Estados Unidos.
- Una vez que el USCIS aprueba la Petición Familiar, entonces transfiere el caso al Centro Nacional de Visados (NVC) del Departamento de Estado para su tramitación previa. El caso del no ciudadano se creará en el sistema del Centro Nacional de Visados o NVC y se enviará una carta de bienvenida a la dirección del extranjero.
- El proceso consular tarda entre 5 y 13 meses de media, dependiendo del consulado por el que se solicite, ya que son ellos los que programan la entrevista.
- Se requiere una entrevista seguida de un proceso de examen médico. Una vez que la solicitud del proceso consular es aprobada, el no ciudadano entra en los EE.UU. con los documentos de inmigración aprobados en la mano. Entrará como residente legal permanente.